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Von Wackelsteinen, versunkenen Schlössern und Schwefelmännern - eine behutsame Entmythologisierung Niederösterreichs. (DD) Flussregulierungen vertreiben auch den letzten Wassermann aus seinem nassen Reich, in den Stollen nehmen Bergmännlein vor ohrenbetäubenden Presslufthämmern Reißaus, Drachen verschleppen Königstöchter bestenfalls hinter dem Märchenbuchdeckel. Der Erkenntnisfortschritt in den Naturwissenschaften und technische Entwicklungen haben mythische Realitätsinterpretationen längst als Anachronismen ausgewiesen; dennoch haben die auf uns gekommenen Geschichten als wertvolle mentalitätsgeschichtliche Zeugnisse nicht an Bedeutung verloren. Den reichen niederösterreichischen Sagenschatz hat der Geologe Thomas Hofmann vor dem Hintergrund landschaftlicher, klimatischer und vegetativer Gegebenheiten analysiert. Geheimnisumwitterte Phänomene wurden in der vormodernen Ära nachvollziehbar, indem man sie dem Wirken überirdischer Akteure zuschrieb. Volkstümliche Überlieferungen wimmeln von Kobolden, Ahnfrauen, versteinerten Bösewichtern beiderlei Geschlechts und ähnlichem mehr. Hofmann zeigt die Rahmenbedingungen auf, unter denen Sagen und Legenden zwangsläufig entstehen mussten, bezieht dabei neben geografischen auch sozioökonomische und soziokulturelle Faktoren mit ein. Dem stellt er in anschaulicher Weise die modernen wissenschaftlichen Erklärungsansätze gegenüber. So gehen schlussendlich Sanddünen im Marchfeld ihrer Exotik verlustig, mutieren Waldviertler Teufelssteine zu profanen Erosionsprodukten und wilde Wassermänner aus der Thaya zu fragwürdigen pädagogischen Hilfsmitteln. Der Autor blickt hinter die Kulissen konventioneller Sagensammlungen, zeichnet gleichzeitig natur- und kulturgeschichtliche Entwicklungslinien nach, vermittelt darüber hinaus Alltagsgeschichte. Nicht zuletzt lässt er die Faszination eines von der Vielfalt seiner Regionen geprägten Bundeslandes spürbar werden. *bn* Johannes Ortner |
